Capítulo 7

—Tanto los vikingos como los druidas creían que el muérdago tenía poderes especiales. Que era capaz de realizar milagros.

—Has estado hablando otra vez con el señor Ruíz, ¿verdad? —dijo Lali. El señor Ruíz era el dueño de la tienda donde solían hacer la mayoría de sus compras. Era historiador aficionado, y cada vez que la tía de Lali iba de compras allí, regresaba con una historia—. Efectivamente, sería un milagro si yo tuviera alguien a quien besar estas navidades.

—Haz un deseo, y veamos si se hace realidad.

Lali se echó a reír por primera vez en aquel día.

—Deseo tener mi propia empresa, una empresa de éxito con empleados que sientan simpatía por mí.

—Ahora me toca a mí —dijo su tía. Tomó el muérdago entre las manos y cerró los ojos. Tras unos segundos, los volvió a abrir.

—Ya está.

—¿No me vas a decir lo que has deseado? —preguntó Lali.

—No. Ahora, ayúdame a decidir dónde vamos a colocarlo.

—¿Qué te parece en el armario?

—Vaya, qué optimismo por tu padre...

Lali sonrió. Le encantaba el entusiasmo de su tía. Normalmente, a la joven le encantaban las navidades, pero las de aquel año estaban resultando ser bastante difíciles. El estrés del trabajo estaba empezando a afectarla.

—¿Qué más hay en esa caja? —preguntó Lali, mientras trataba de leer las pequeñas letras que había escritas en un lado. Se acercó un poco más y por fin pudo leerlas: «Adornos de Navidad». De repente recordó que había prometido comprar un árbol de camino a casa—. Vaya, acabo de acordarme que íbamos a poner el árbol juntas esta noche...

—Ya lo haremos en otro momento.

—Lo siento, tía. Me siento fatal. Sé las ganas que tenías de poner el árbol...

—¡Por favor! Me importa un comino lo del árbol. Lo único que me importa eres tú. Me preocupas mucho, Lali. Eres joven y hermosa. No hay razón alguna para que no tengas a nadie a quien besar bajo el muérdago.

—Tal vez las próximas navidades...

No quería desilusionar a su tía, pero sabía que las posibilidades que tenía de tener novio en las navidades del año siguiente eran las mismas que las de tenerlas en las navidades que se acercaban: nulas. Por mucho que pudiera apetecerle tener a alguien especial, no parecía tener muchas posibilidades de ello. ¿Cómo podía tener una relación con alguien cuando, habitualmente, trabajaba trece horas al día durante seis o siete días a la semana?

—Me temo que estas navidades no —susurró. Entonces, con gesto distraído, tomó el muérdago y pensó una vez más en la situación de su empresa—. Estas navidades tendré suerte si puedo conservar Espósito S.L Enterprises.

—En ese caso —suspiró su tía—, ve a hacer lo que tengas que hacer. Enfréntate a ese Peter Lanzani en persona.

—¿Me estás diciendo que vaya a su apartamento?

No le agradaba la idea de ir a verlo a un sitio tan personal. Había estado en su casa una vez, hacía diez años, cuando su padre la envió para entregarle algunos archivos. Recordaba lo nerviosa que se había sentido, el modo en el que le latía el corazón cuando Peter abrió la puerta. El acababa de regresar de un viaje y tenía la camisa casi desabrochada. La barba de un día le añadía un peligroso encanto.

Aunque Peter era once años mayor que ella, Lali había fantaseado sobre el hecho de que Peter la invitara a pasar.

—Sé que eres joven —le decía en su imaginación—, pero estoy dispuesto a esperar.

Entonces, la tomaba entre sus brazos y la besaba de un modo que ella jamás habría podido olvidar.

Esto ocurría en el reino de la imaginación de una niña de dieciséis años. En la realidad, Peter casi no la había mirado. Se había limitado a tomar los archivos.

Mientras los examinaba, Lali escuchó la risa de una mujer. Al mirar hacia el interior del apartamento, vio que había una mujer en el sofá, ataviada con una larga bata de seda y con el cabello revuelto. Peter la obligó a dejar de mirarla cuando le firmó los papeles y se los entregó. Lali se marchó sintiendo envidia de aquella mujer. Le parecía que era la más afortunada del mundo.

—No sé si puedo presentarme allí de improviso...

Capítulo 6

Lali dejó el tenedor sobre la mesa.

—Oh, tía... Lo he estropeado todo...

—Tonterías. Yo jamás he estado más orgullosa de ti.

—¿Cómo puedes decir eso? Mira lo que he hecho. Si Sabrina se hace con la empresa, la destruirá. La venderá trozo a trozo.

—No me gusta verte así —dijo su tía—. No creo que tu padre se diera cuenta del peso que te echaba encima.

—No. Me dio una oportunidad maravillosa.

—¿Maravillosa? Mírate, Con veintiséis años tienes el peso del mundo sobre los hombros y el pan de más de mil familias dependiendo de tus decisiones. Es Navidad. Deberías estar celebrándolo con tus amigos. En vez de eso, estás en vela toda la noche preocupándote por esa empresa.

—Mi padre tenía mi edad cuando fundó Espósito S.L. Tenía las mismas responsabilidades.

—Tu padre ya estaba casado cuando tu madre y él compraron esa vieja posada. Además, hay otra gran diferencia. El decidió hacerlo. Era su sueño. Y el de tu madre.

—Y también es el mío.

—¿De verdad? Yo adoraba a tu padre, pero a veces me gustaría que siguiera entre nosotros para poder retorcerle el pescuezo. ¿Cómo pudo hacerte esto?

Habían hablado de aquel tema en tantas ocasiones...

—Tía...

—Lo único que sé es que no se lo pensó bien. Sé que no le gustaría ver que has dejado de lado tus sueños tan sólo para cumplir el suyo. Ningún padre desea eso para su hijo.

Lali sabía que su padre la había querido mucho. Nadie se había sentido más orgulloso que él de sus éxitos en el mundo del tenis. Sin embargo, todo había cambiado después de que hiciera pública la empresa. A partir de aquel momento, casi no lo había visto y, cuando lo veía, él estaba demasiado agotado para nada. Lali se había sorprendido mucho cuando la llamó al lado de su cama en el hospital y le pidió que recuperara la empresa. Sin embargo, ella adoraba a su padre, y habría hecho cualquier cosa para ayudarlo. Le había hecho una promesa que pensaba cumplir.

—A mí me gusta este negocio...

—Seamos sinceras —le dijo su tía—. Si no le hubieras prometido nada a tu padre, ¿estarías ahora preocupándote por el estado de la empresa?

Lali no lo sabía, pero no importaba. No le gustaba perder el tiempo pensando en lo que podría haber sido su vida si no hubiera sido distinto. En aquellos momentos, lo único que importaba era evitar que la empresa cayera en manos de Sabrina Velázco.

—Sé que quiero que esta empresa sobreviva más de lo que he deseado nunca nada.

—En ese caso, no me queda duda alguna de que tendrás éxito. Tuviste el valor de enfrentarte a Peter Lanzani, algo a lo que no se atreverían muchas personas. Tu padre lo hizo, y todos sabemos lo que le ocurrió —comentó su tía con una sonrisa—. Eres una chica muy decidida. Siempre lo has sido.

—Gracias, tía. No sé lo que haría sin ti.

La anciana se dirigió a la encimera de la cocina y tomó una caja de cartón.

—¿Qué es eso? —preguntó Lali.

—Es una pequeñez. Espero que sirva para alegrarte un poco.

Lali abrió la caja.

—¿Muérdago?

—Pensé que te ayudaría a disfrutar de estas fiestas.

—Gracias, tía, pero no creo que vaya a dar muchos besos estas navidades.

Capítulo 5

Si Lali hubiera esperado que la transición a presidente de Espósito S.L Enterprises fuera sencilla, se habría sentido muy desilusionada. Sin embargo, había sido una deportista muy competitiva y, aunque estaba acostumbrada a llevar mucha ventaja en el marcador, sabía que no todos los partidos resultaban fáciles. Desde que empezó en Espósito S.L, se había sentido con desventaja en el marcador, pero, a pesar de estar en un agujero, sabía que, de algún modo, conseguiría salir adelante.

No obstante, menos de veinticuatro horas después de haber despedido a Peter Lanzani, estaba empezando a pensar que había subestimado a su oponente.

Aquella mañana, había llegado a su trabajo para descubrir que la empresa estaba bajo amenaza de una OPA (Operación Pública de Adquisición de Acciones) hostil por parte de Sabrina Velazco, heredera de la fortuna familiar de Kato Resorts. Sabrina era famosa por absorber conglomerados de empresas que luego dividía y vendía por partes. Si tenía éxito en su empeño por absorber Espósito S.L Enterprises, ésta desaparecería en cuestión de meses.

—Debes de estar agotada —le dijo su tía, cuando Lali llegó por fin a casa aquélla noche—. Llevas en el trabajo desde las cinco de la mañana, y me apuesto algo a que no has tomado nada decente para comer en todo el día —añadió, mientras se dirigía a la pequeña cocina.

El apartamento estaba situado en el último piso de un edificio de Almagro. Era muy sencillo, con dos dormitorios, salón y un pequeño comedor. Sin embargo, tenía un lujoso detalle: una chimenea antigua con revestimiento de mármol. A menudo, Lali regresaba a casa para encontrarse la cena sobre la mesa y un cálido fuego ardiendo en la chimenea. Aquella noche, aunque eran casi las diez, no fue diferente, aunque no había chimenea encendida por el tiempo em el que encontraban.

—¿Cómo no he podido verlo venir? —dijo, después de contarle a su tía la noticia.

—Esa mujer es muy astuta.

Aunque Sabrina había adquirido las acciones bajo los nombres de sus diversas empresas y jamás había utilizado su nombre, Lali no podía dejar de culparse por no haber sido más diligente. Después de todo, sabía que una OPA (Operación Pública de Adquisición de Acciones) era una amenaza muy común en periodos turbulentos.

—Lleva semanas adquiriendo acciones. Tendría que haber tenido más cuidado.

—Deja de atormentarte, Lali. Ya sabes lo que siempre decía tu padre. No se debe perder el tiempo en lo que se debería haber hecho. La pregunta es más bien qué puedes hacer ahora.

—El consejo quiere que vuelva a admitir a Peter.

Aunque la mayoría había votado para que Lanzani fuera despedido, las noticias sobre la OPA (Operación Pública de Adquisición de Acciones) habían hecho cambiar de opinión a los que apoyaban a Lali. Todos la responsabilizaban a ella y consideraban a Peter la única persona capaz de salvar la empresa.

—¿Y bien?

—He tratado de llamarle para hablar del tema, pero no me ha devuelto las llamadas. Deberías ver lo pagado de sí mismo que se mostró anoche. Qué arrogante. Estoy segura de que conocía lo de la absorción cuando lo despedí. Fue como... como si supiera que me vería rogarle que regresara.

—¿Significa eso que has decidido devolverle su trabajo?

—No sé lo que hacer. Preferiría ganar sola esta batalla. Podría ser una oportunidad no sólo para hacerme con la empresa, sino también con el respeto de todos los que trabajan en ella.

—Me parece una buena idea. Ahora, tómate la cena.

—Desgraciadamente —dijo Lali, después de tomar un bocado—, los contras son enormes. Tengo muchas posibilidades de perderlo todo. Estoy jugando no sólo con mi carrera, sino con el pan de todos los que trabajan en Espósito S.L. Si pierdo, muchas personas sufrirán las consecuencias...

—¿Crees que Peter es capaz de salvar la empresa?

—Tal vez. Cuenta con el respeto de la empresa y de la industria. Creo que sólo su presencia serviría para aplacar a los accionistas. Peter me ha ganado la partida. Conseguirá un nuevo contrato y podrá pedir mucho más dinero.

—Si lo vuelves a contratar...

Caoítulo 4

Los recuerdos que tenía de la hija de Homero Espósito cuando era sólo una niña resultaban algo vagos. La mujer en la que se había convertido era muy hermosa, con cabello oscuro largo y ondulado y unos brillantes ojos negros. Recordaba perfectamente el momento en el que volvió a verla después de tantos años. No sabía quién era, no pudo evitar sentir una inmediata atracción. Ella iba vestida con un conservador traje de color verde que le sentaba como un guante. La atracción se había evaporado cuando descubrió que aquella hermosa mujer no era otra que Mariana Espósito. Aunque no fuera la mujer más insufrible que hubiera conocido en toda su vida, jamás empezaría una relación con ella. No tenía intención alguna de tener una aventura con la accionista mayoritaria.

— ¿Quién se iba a imaginar que volvería para destruirnos a todos? —comentó Bea, sacudiendo la cabeza.

—No nos dejemos llevar. La lucha no ha terminado. De hecho, está empezando —dijo Peter con una sonrisa—. Ahora, ve a por tu maletín. Vamos a trasladar el centro de operaciones a mi apartamento durante un tiempo.

Cuando Bea se marchó, Peter empezó a recoger carpetas. Llevaba esperando aquel momento desde hacía bastante. Aunque había esperado que Mariana, por su bien, cambiara de opinión, no le sorprendía lo que acababa de ocurrir. Desde el primer día, ella había dejado muy claro que regresaba en busca de venganza. En aquella ocasión, Peter le había prestado poca atención. Sabía que Lali tenía intención de tratar de alcanzar el consejo de dirección, pero jamás pensó que sus miembros la votarían a ella y mucho menos que le entregarían la presidencia en bandeja de plata.

Después de todo, ¿cuáles eran sus méritos? Un título y un par de años de experiencia en una empresa rival. Sin embargo, a los miembros del consejo les había enternecido su causa. Mariana quería dirigir la empresa que sus difuntos padres habían fundado.

Desgraciadamente, todo el mundo pasaba por alto que hacía mucho tiempo que la empresa no le pertenecía a Homero Espósito. La sangre y el sudor de Peter la habían convertido en lo que era. Cuando empezó a trabajar por primera vez en Espósito S.L, ésta era una pequeña empresa que necesitaba un cambio. La mujer que amaba y con la que había pensado casarse acababa de morir, y Espósito S.L Enterprises le ofrecía la posibilidad de viajar por todo el mundo. Durante los primeros meses, se había limitado a trabajar como un autómata para escapar de su dolor. Cada vez que regresaba a Buenos Aires, se moría de ganas por volverse a marchar. Trabajaba veinticuatro horas al día. Un mes estaba en América del Norte, y al otro, en Asia.

Sin embargo, aquella paz recién encontrada le duró muy poco. Homero Espósito pronto hizo que la empresa cotizara en bolsa, y el nuevo consejo empezó a tener serias dudas de que no pudiera llevarla al siguiente nivel. Cuando se dirigieron a Peter para plantearle que se hiciera cargo, él mostró sus dudas. Sabía lo mucho que aquella empresa significaba para su jefe, pero, tal y como los miembros del consejo le recordaron, ellos ya habían tomado su decisión. Homero Espósito estaba fuera. Peter asumió la presidencia y todos los problemas que vinieron a continuación. Pagó un precio muy alto al tener que dedicar el cien por cien de su tiempo y sus energías en conseguir que la empresa fuera un éxito.

No le había importado. Desde Daniela, no había conocido a nadie que le hiciera desear cancelar una reunión en Singapur o la inauguración de un hotel en Río. Su familia se había acostumbrado a su ausencia. Sin embargo, si Mariana se salía con la suya, todo aquello cambiaría muy pronto.

A pesar de todo, no sentía enojo, sino pena. No le quedaba más remedio que enseñarle una lección que ella jamás había aprendido en la universidad.

Iba a destruirla al estilo de Peter Lanzani.

Capítulo 3

—Qué raro —comentó Bea, mientras entraba en el despacho—. Me pregunto lo que ha querido decir con eso.

Peter miró el montón de documentos que su secretaria llevaba en la mano.

— ¿Son ésos los datos que te he pedido?

La secretaria asintió y le entregó los papeles.

—Ella me ha dicho que no tengo que preocuparme a pesar de lo que te ha ocurrido. ¿Sabes a qué se refiere?

—Me acaba de despedir —respondió Peter, hojeando los documentos como si no hubiera ocurrido nada.

— ¿Cómo? —preguntó Bea, muy sorprendida—. Eso es imposible.

—Mariana ha decidido que está lista para hacerse cargo de Espósito S.L Enterprises.

—Eso es ridículo. Es demasiado joven.

—Tiene la misma edad que su padre cuando fundó esta empresa.

—Pero si la empresa eres tú. Si no fuera por ti, las acciones no valdrían nada.

—Creo que ella no se da cuenta de eso. Siente que esta empresa es suya por derecho. Era la empresa de su padre y, por lo tanto, le pertenece.

Bea se sentó, completamente atónita. Peter aprovechó el silencio para hojear rápidamente los documentos. Era un listado de todas las empresas que habían adquirido acciones de Espósito S.L Enterprises a lo largo de las dos últimas semanas. La mala gestión de Mariana había debilitado a la empresa y, por lo tanto, el valor de las acciones. Todo esto se unía a los rumores de las tensiones existentes entre Peter y la presidenta de Espósito S.L Enterprises. Los expertos del mundo empresarial sabían que la marcha de Peter convertiría a la empresa en un objetivo prioritario para una absorción y, por los datos que tenía ante él, ya había varios buitres ambiciosos engullendo ávidamente acciones.

Al repasar las empresas, le llamaron la atención los nombres de algunas de ellas. Todas eran empresas propiedad de una mujer con la que Peter había salido en una ocasión; Sabrina Velazco. Sabrina era dueña de varias empresas, todas las cuales tenían nombres diferentes. Sólo podía haber una razón para que estuviera comprando tantas acciones bajo nombres diferentes; no quería que nadie supiera lo que estaba tramando. Por lo que se podía deducir de aquellos datos, Sabrina estaba preparando una OPA (Operación Pública de Adquisición de Acciones) sobre Espósito S.L Enterprises.

No le cabía la menor duda de que Mariana había examinado aquellos mismos datos, buscando exactamente lo mismo que él. Sin embargo, no creía que ella se hubiera dado cuenta aún de lo que estaba ocurriendo.

— ¿Voy a ser yo la siguiente? —preguntó Bea, muy angustiada.

—Creía que te acababa de decir que no te preocuparas —replicó Peter.

— ¿Que no me preocupe? Tengo dos hijos en la universidad. Llevo más de treinta años trabajando aquí. Ni siquiera me imagino encontrando otro trabajo. Faltan dos semanas para la Navidad, y ella se pone a despedir a la gente. Eso no está bien. Vas a plantarle cara en esto, ¿verdad, Peter?

—Mariana Espósito no va a despedir a nadie más. Créeme si te digo que le ha costado mucho despedirme a mí.

Peter era un experto en leer los pensamientos de sus oponentes. Había notado la duda que había en la voz de Lali y había visto la ansiedad que se reflejaba en sus ojos. Al menos, tenía el suficiente sentido común como para tener miedo.

—Peter, ¿qué vas a hacer?

—Nada —replicó él tranquilamente—. Si la señorita Espósito quiere esta empresa, que se la quede.

—Creía que me habías dicho que no tenía nada de lo que preocuparme. Todos sabemos lo que va a ocurrir si ella se queda al mando. Las acciones no han dejado de caer en picado desde que ella es la presidenta de la compañía.

—Supongo que cree que todo volverá a su cauce cuando haya podido demostrar su valía.

—Para cuando se dé cuenta de lo que está haciendo, ya no quedará empresa. Pensar que la conozco desde que era una niña... Recuerdo que venía con su padre. El estaba muy orgulloso de ella. Lali era una magnífica jugadora de tenis, ¿te acuerdas?

—No.

—Ganó bastantes competiciones. Algunos de los partidos en los que jugó fueron retransmitidos por televisión. Todos creíamos que se iba a hacer profesional. Era una niña muy agradable, siempre muy educada y cortés. Tú le gustabas tanto por aquel entonces... No hacía más que merodear por la puerta de tu despacho. Seguro que te acuerdas de eso, ¿verdad?

—Creo que te equivocas, Bea.

Capítulo 2

—No quiero hacerte daño, Mariana —dijo, refiriéndose a ella por su nombre de pila, que casi nunca utilizaba.

— ¿Hacerme daño? —replicó Lali. Había sido ella la que acababa de despedirlo.

—Te garantizo que si sigues adelante con esto, lo lamentarás —le espetó, al tiempo que se daba la vuelta para mirarla.

—No lo creo —repuso ella. ¿Quién se creía que era? Se puso de pie y se estiró la chaqueta—. Debido al gran trabajo que has realizado y a la contribución que has hecho a esta empresa, te permitiré marcharte con una dignidad que jamás tuviste con mi padre. Tienes todo el día de mañana para vaciar tu despacho.

—Así que ésta es tu venganza, ¿verdad? Deberías saber que yo no tuve nada que ver con el modo en el que tu padre fue despedido.

—Tal vez tú no fuiste el que apretó el gatillo, pero sí el que cargó el arma.

Bravo. Había trabajado mucho en aquella frase, a pesar de que jamás había creído que llegara a pronunciarla. Realizó una breve y firme inclinación de cabeza.

—Adiós, Peter.

Sintió que los ojos de Lanzani no la abandonaban mientras salía del despacho. Cerró la puerta y, con un suspiro de alivio, se apoyó contra la puerta del despacho de Peter. Lo había conseguido. Había despedido a Peter Lanzani y había sobrevivido. Había esperado un largo y sangriento enfrentamiento, pero, en un instante, todo había terminado. Todos sus años de estudio y trabajo le habían dado su recompensa. Peter Lanzani ya no volvería a ser parte de su vida ni de la empresa de su padre.

La secretaria de Peter salió del ascensor y sonrió a Lali. Bea llevaba años trabajando en Espósito y había sido la secretaria de Peter desde la llegada de éste a la empresa.

—Hola, Lali —dijo alegremente.

Lali sintió el aguijonazo de la culpabilidad. Al contrario que su jefe, Bea era buena y amable. Por alguna razón que Lali no era capaz de entender, Bea sentía devoción por su jefe. Lali sabía que Bea se disgustaría mucho cuando se enterara de la noticia.

— ¿Qué estás haciendo aquí tan tarde? —le preguntó Lali.

—Peter quería unos datos tan pronto como fuera posible —respondió Bea, haciendo un gesto de desaprobación con los ojos—. Algunas personas no tienen respeto por las navidades. Sólo he hecho la mitad de mis compras. ¿Has empezado ya tú?

Lali había terminado porque sólo tenía una persona en su lista: Gimena. Con casi ochenta años, Gimena era su tía abuela, el único pariente que le quedaba con vida y su mejor amiga. Lali siempre se había sentido muy unida a ella, sentimiento que se había acrecentado aún más a la muerte de su padre. Gimena se había quedado con su custodia, por lo que Lali se había mudado al pequeño apartamento de la mujer. Años más tarde, Lali le había pagado el favor llevándosela a su apartamento de Buenos Aires para poder cuidar de ella. Aunque su tía gozaba de buena salud y habría podido vivir sola en su apartamento, le gustaba estar con Lali, y ésta también lo prefería. Después de años de vivir sola, resultaba agradable contar con un poco de compañía.

—Yo ya he terminado con mis compras —dijo.

— ¡Qué suerte! ¿Cómo tienes tiempo? Estás aquí todo el día.

—Por Internet.

—Ah. A mí me gusta hacer las compras a la manera tradicional. Me encanta ir de tiendas en Navidad. Hay una gran emoción en el ambiente, ¿no te parece?

—Sí —contestó Lali, dándose cuenta de que aún seguía apoyada contra la puerta del despacho de Peter, como si estuviera bloqueándole el paso a Bea. Se apartó y tomó la mano de la secretaria—. Sólo quiero que sepas que, a pesar de lo ocurrido con Peter, tú no tienes nada de lo que preocuparte.

Entonces, tras dejar a una Bea completamente confundida, se dirigió rápidamente al ascensor. Se metió dentro justo cuando Bea entraba en el despacho de su jefe. Mientras las puertas del ascensor se cerraban, Lali vio a Peter durante un instante. La estaba mirando directamente a ella. Sin embargo, no lo hacía como un hombre que acabara de perder su trabajo. Su mirada era de pena. De lamento.

¿Por qué se sentía apenado por ella?

Capítulo 1

Era casi medianoche. Faltaban dos semanas para Navidad y, por primera vez en meses, estaban solos. Como si estuviera anticipando lo que estaba a punto de ocurrir, Peter sonrió, desafiándola en silencio. Alto y de una ruda belleza, con espeso cabello negro y penetrantes ojos verdes, Peter Lanzani era la clase de hombre que estaba acostumbrado a conseguir lo que deseaba. Como un pirata moderno, recorría el mundo adueñándose de hoteles ruinosos, diamantes en bruto, y convirtiéndolos en lujosos complejos hoteleros.

Había llegado el momento, Lali respiró profundamente para armarse de valor. Estaba decidida a pronunciar las tres palabras que llevaba años queriendo decir. Estaba tan cerca, que podía oler el carísimo aftershave que él utilizaba y el frescor a menta de su aliento.

—Estás despedido, Peter.

Los músculos de la mandíbula de Peter se tensaron, y los ojos se le oscurecieron cuando comprendió el impacto de aquellas palabras.

—No voy a permitir que me arrebates esta empresa —le dijo.

Una cierta aprensión recorrió a Lali de la cabeza a los pies. Después de todo, aquél era el hombre que había orquestado un motín en la empresa, llegando incluso a traicionar a su propio mentor. Desde entonces, el dominante estilo de dirección de Peter había convertido Espósito Enterprises en una empresa puntera, reportándole a su indómito líder fama y admiración. Lali no pudo evitar preguntarse qué sería capaz de hacerle a ella.

Sin embargo, si pensaba que una amenaza le iba a ayudar a conservar su trabajo, estaba muy equivocado. Lali le había prometido a su padre en el lecho de muerte que se vengaría del hombre que le había arrebatado su empresa. Que un día, ella conseguiría despedir a Peter Lanzani.

Desde que ella regresó al negocio hacía seis meses, la actitud de Peter la había empecinado más en su decisión. El había hecho lo imposible por ponerle las cosas difíciles, tratándola más como una irritante colegiala que como una dotada mujer de negocios. Se enfrentaba a ella en todos y cada uno de los aspectos de la agenda de Lali, desde el color del nuevo logotipo al rumbo que debía tomar la empresa. Era como si siguiera considerándola la misma chica que se había enamorado tan perdidamente de él, cuando sólo una mirada de Lanzani le ponía alas en el corazón. Debería haberse dado cuenta de que había perdido el poder sobre Lali hacía mucho tiempo.

—No puedes hacer nada —replicó Lali—. Yo soy la presidenta del consejo.

—Una situación que tiene que ver más con el número de acciones que con la pericia empresarial.

—Mi padre siempre deseó que yo tomara las riendas de esta empresa. Llevo mucho tiempo trabajando muy duro para llegar a este momento, Peter. Tengo la mayoría de las acciones y estoy preparada.

—Tal vez tu padre fundara esta empresa, pero he sido yo el que la ha convertido en lo que es. Esta empresa me necesita.

—No. Esta empresa no te necesita. Ni yo tampoco.

— ¿Y el consejo está de acuerdo? —preguntó él, cruzándose de hombros.

En realidad, a Lali le había costado mucho conseguir la aprobación del consejo para despedir a Peter. Al final, no les había quedado más remedio que estar de acuerdo con ella. Después de todo, tal y como Peter acababa de decir ella era la dueña de dos tercios de las acciones.

—Sí —respondió.

El reflejo de la ira en los ojos de Peter resultó inconfundible. Se levantó y le dio la espalda para dirigirse a la ventana. Desde el último piso de uno de los rascacielos de Buenos Aires, podía contemplar la ciudad, iluminada para las inminentes fiestas navideñas, a vista de pájaro.

Dulce Venganza

Lali Espósito S.L llevaba años planeando su venganza y ahora por fin se encontraba cara a cara con el hombre que le había arrebatado el legado de su padre. Peter Lanzani era un hombre poderoso… y peligrosamente guapo, pero Lali debía cumplir la promesa que le había hecho a su padre en el lecho de muerte. Una tonta atracción no iba a impedirle que destruyera a Peter.

Una OPA (Operación Pública de Adquisición de Acciones) amenazaba a la empresa de Lali, por lo que Peter decidió ofrecerle un trato. Él salvaría su empresa… si ocultaban su relación profesional tras una fachada romántica. Pero Peter tenía un motivo oculto que era el deseo de comprar tantas acciones como le fuera posible. Sabía que Lali nunca estaría a su altura en la sala de reuniones, pero… ¿y en el dormitorio?