Capítulo 1

Era casi medianoche. Faltaban dos semanas para Navidad y, por primera vez en meses, estaban solos. Como si estuviera anticipando lo que estaba a punto de ocurrir, Peter sonrió, desafiándola en silencio. Alto y de una ruda belleza, con espeso cabello negro y penetrantes ojos verdes, Peter Lanzani era la clase de hombre que estaba acostumbrado a conseguir lo que deseaba. Como un pirata moderno, recorría el mundo adueñándose de hoteles ruinosos, diamantes en bruto, y convirtiéndolos en lujosos complejos hoteleros.

Había llegado el momento, Lali respiró profundamente para armarse de valor. Estaba decidida a pronunciar las tres palabras que llevaba años queriendo decir. Estaba tan cerca, que podía oler el carísimo aftershave que él utilizaba y el frescor a menta de su aliento.

—Estás despedido, Peter.

Los músculos de la mandíbula de Peter se tensaron, y los ojos se le oscurecieron cuando comprendió el impacto de aquellas palabras.

—No voy a permitir que me arrebates esta empresa —le dijo.

Una cierta aprensión recorrió a Lali de la cabeza a los pies. Después de todo, aquél era el hombre que había orquestado un motín en la empresa, llegando incluso a traicionar a su propio mentor. Desde entonces, el dominante estilo de dirección de Peter había convertido Espósito Enterprises en una empresa puntera, reportándole a su indómito líder fama y admiración. Lali no pudo evitar preguntarse qué sería capaz de hacerle a ella.

Sin embargo, si pensaba que una amenaza le iba a ayudar a conservar su trabajo, estaba muy equivocado. Lali le había prometido a su padre en el lecho de muerte que se vengaría del hombre que le había arrebatado su empresa. Que un día, ella conseguiría despedir a Peter Lanzani.

Desde que ella regresó al negocio hacía seis meses, la actitud de Peter la había empecinado más en su decisión. El había hecho lo imposible por ponerle las cosas difíciles, tratándola más como una irritante colegiala que como una dotada mujer de negocios. Se enfrentaba a ella en todos y cada uno de los aspectos de la agenda de Lali, desde el color del nuevo logotipo al rumbo que debía tomar la empresa. Era como si siguiera considerándola la misma chica que se había enamorado tan perdidamente de él, cuando sólo una mirada de Lanzani le ponía alas en el corazón. Debería haberse dado cuenta de que había perdido el poder sobre Lali hacía mucho tiempo.

—No puedes hacer nada —replicó Lali—. Yo soy la presidenta del consejo.

—Una situación que tiene que ver más con el número de acciones que con la pericia empresarial.

—Mi padre siempre deseó que yo tomara las riendas de esta empresa. Llevo mucho tiempo trabajando muy duro para llegar a este momento, Peter. Tengo la mayoría de las acciones y estoy preparada.

—Tal vez tu padre fundara esta empresa, pero he sido yo el que la ha convertido en lo que es. Esta empresa me necesita.

—No. Esta empresa no te necesita. Ni yo tampoco.

— ¿Y el consejo está de acuerdo? —preguntó él, cruzándose de hombros.

En realidad, a Lali le había costado mucho conseguir la aprobación del consejo para despedir a Peter. Al final, no les había quedado más remedio que estar de acuerdo con ella. Después de todo, tal y como Peter acababa de decir ella era la dueña de dos tercios de las acciones.

—Sí —respondió.

El reflejo de la ira en los ojos de Peter resultó inconfundible. Se levantó y le dio la espalda para dirigirse a la ventana. Desde el último piso de uno de los rascacielos de Buenos Aires, podía contemplar la ciudad, iluminada para las inminentes fiestas navideñas, a vista de pájaro.